世界杯八强席位已经尘埃落定，场外那些关于冠军归属的预测也再次被摆上台面。德国经济学家约阿希姆-克莱门特、高盛以及加纳巫医纳纳-邦萨姆，成了这轮讨论里最受关注的几位“预测者”。
克莱门特此前凭借数学模型连续三届猜中世界杯冠军，分别看好2014年的德国、2018年的法国和2022年的阿根廷，因此一度被外界视为“神算子”。不过这一次，他的判断明显失准，原本看好的荷兰和葡萄牙都没能走到最后。
按照克莱门特的模型，荷兰队和葡萄牙队会师决赛，橙衣军团还将捧起大力神杯。现实却是，荷兰队在1/16决赛中被摩洛哥队通过点球大战淘汰，葡萄牙队则止步1/8决赛，预测结果与实际走势相差不小。
克莱门特的模型并不依赖传统比赛数据，而是把国家人口、经济规模、气候条件以及国际足联排名等宏观因素纳入计算。他本人也提到，荷兰队在洲际大赛点球大战中的历史战绩并不理想，世界杯1胜4负、欧洲杯1胜3负，这一关键数据显然没有在本届预测中得到足够体现。
荷兰队出局后，克莱门特专门发文致歉。他在文中提到，过去12年里自己在三届世界杯中“承蒙运气眷顾”，如今好运终于耗尽，同时还表示，自己最初就是想证明经济模型并不像外界想象得那样精准。
高盛的世界杯预测同样多次被证明并不稳定。自2014年以来，这家投行每逢世界杯都会发布预测报告，但此前连续三届都没有真正命中结果，尤其是每次都把巴西队视作夺冠最大热门，而桑巴军团的成绩只是一次四强和两次八强。
本届赛事中，高盛的预测稍有改善。5月下旬，高盛首席经济学家哈齐乌斯团队发布2026年世界杯预测报告，模型基于泊松分布和蒙特卡洛模拟，导入自1978年以来近两万场国际A级赛事数据，进行了约五万次推演。报告给出的夺冠热门前三是西班牙、法国和阿根廷，这三支球队也都顺利晋级八强。
不过，高盛同样没能完全预判冷门。模型对德国队的判断相对悲观，认为他们缺少世界级射手、进攻天赋不足，而且签运不佳，夺冠概率只有4.5%。但最终德国队甚至没等到和法国队相遇，就提前被巴拉圭队淘汰出局。与此同时，摩洛哥队在高盛模型中的排名仅列第23位，夺冠概率只有0.3%，却已经进入八强。
相比数学模型，纳纳-邦萨姆的“古法手搓”更像一场玄学闹剧。加纳队对阵英格兰队前，他曾声称“封印”哈里-凯恩，结果凯恩那场比赛确实没有进球，还在终场前错失绝杀机会。赛后邦萨姆又高调宣布“解封”，而凯恩在小组赛末轮对阵巴拿马队时随即破门。
邦萨姆随后还声称能够帮助佛得角队淘汰阿根廷队，尽管佛得角队给卫冕冠军制造了不小麻烦，但奇迹并没有发生。无论是精密的数学模型，还是带有神秘色彩的预测方式，最终都无法完全左右足球场上的真实结果，世界杯的悬念也正来自这种不可预测性。
